شبکه گروهی از رایانه‌ها و دستگاه‌های جانبی متصل به هم است که به عنوان میزبان شناخته می‌شوند و داده‌ها را از طریق پروتکل‌های ارتباطی، که توسط سخت‌افزار شبکه تسهیل می‌شود، به میزبان‌های دیگر منتقل می‌کنند. کامپیوترهای موجود در یک شبکه ممکن است از طریق کابل‌ها، خطوط تلفن، امواج رادیویی، ماهواره‌ها یا پرتوهای نور مادون قرمز به هم متصل باشند.